EJotta voit valita oikeankokoisen off-grid sähköjärjestelmän, on hyvä ymmärtää paljonko sähkönkulutuksesi suunnitellussa käytössä tulee olemaan. Suuruusluokka vaikuttaa merkittävästi sähköjärjestelmän kokoon ja siten hintaan. Ei yleensä kannata hankkia ylikokoista ja liian kallista järjestelmää, sillä varsinkin akkukapasiteetti on kallista. Mikäli taas päädyt valitsemaan liian pienen järjestelmän, on riskinä akkujen tyhjeneminen ja sähköjen katkeaminen esimerkiksi pidempänä sateisena ajanjaksona tai jo lyhyemmässäkin ajassa.

Sähkönkulutuksen perusteet

Sähköenergian yksikkö on kilowattitunti (kWh). Yksi kilowattitunti vastaa 1 kilowatin tehoisen laitteen käyttämistä yhden tunnin ajan. Yksi kilowattitunti on tuhat wattituntia.

Käyttöajan ja tehon perusteella

Yksinkertaisin tapa selvittää laitteen energiantarve on lukea laitteen tyyppikilvestä sen nimellisteho ja arvioida kuinka kauan laitetta käytetään vuorokaudessa.

Esimerkiksi valaisimen käyttäminen, jonka teho on 10 W, kuluttaa 10Wh tunnissa. Eli siis jos käytät valaisinta tyypillisesti 3 tuntia vuorokaudessa, kuluu energiaa 3h x 10 W = 30 Wh, eli 0,03 kWh.

Samalla periaatteella voi selvittää helposti esimerkiksi mikroaaltouunin sähkönkulutusarvion. 800 W mikroaaltouuni kuluttaa 6 minuutissa, eli siis 0,1 tunnissa 800 W x 0,1 h = 80 Wh eli 0,08 kWh.

Tärkeä huomioitava sähkön kuluttaja on mahdollinen järjestelmään kytketty invertteri. Esimerkiksi 12V invertteri jonka omakäyttökulutus on 0,5 A, vie sähköä jatkuvasti 6 W teholla. Mikäli invertteri on päällä jatkuvasti, vuorokaudessa sähköä kuluu 144 Wh eli 0,14 kWh.

 Energialuokan perusteella

Sen sijaan esimerkiksi kylmäkoneille tai muille välillä käyville laitteille yllä kuvattu menetelmä ei toimi. Tyypillisesti jääkaappien nimellistehot ovat luokkaa 80W, ja mikäli laskettaisiin 24 h käyttöaika vuorokaudessa, olisi energiankulutus valtaisat 1,9 kWh. Kuitenkin todellisuudessa jääkaapin kompressori ei käy 24 tuntia vuorokaudessa. Helpompi menetelmä sähkönkulutuksen arviointiin on käyttää hyväksi laitteen energiamerkintää. Kylmäkoneissa on energiamerkintä, jossa kuvataan laitteen energialuokka, ja lisäksi tyypillinen vuosikulutus. Saat laskettua helpon arvion vuorokausikulutuksesta jakamalla vuosikulutuksen 365 vuorokaudella.

Esimerkiksi jääkaappi, jonka energiamerkinnässä sanotaan vuosikulutuksen olevan 185 kWh, arvioitu vuorokausikulutus on 185 kWh / 365 vrk = 0,51 kWh vuorokaudessa. Huomaa että kylmäkoneissa kulutus on suurempaa lämpimällä ilmalla, ja mikäli laitteen täytyy koko ajan jäähdyttää, esimerkiksi lämpimiä juomia.

Monien pesukoneiden energiamerkinnässä kerrotaan paljonko yksi pesukerta kuluttaa energiaa. Myös tätä tietoa voi käyttää energiankulutuksen arviointiin.

Lämmittimet

Heti alkuun on mainittava että lämmön tuottaminen sähköllä off-grid järjestelmässä ei useimmiten ole järkevää. Ensinnäkin lämmöntarve on tyypillisesti suurin silloin kun aurinkoenergian tuotanto on matalin. Lisäksi lämmitykseen kuluu suuria määriä energiaa. Energiantarpeen laskeminen on myös haastavaa, sillä lämmittimet toimivat termostaattiohjatusti, ja lämmöntarve riippuukin lämmitettävästä tilasta. Tässä ei oteta kantaa tarkkaan arviointiin.